– Когда я ехал к тебе сегодня, мне все это было прекрасно известно, – успокоил ее Ян. – Ты мне нравишься такой, какая ты есть на самом деле, иначе я не находился бы здесь. Я уже тебе говорил, ты очень сильно отличаешься от всех тех женщин, с которыми меня пытались познакомить мои друзья.

– У тебя бывают встречи с незнакомыми женщинами, которые устраивают для тебя так называемые друзья?

– Да, в тех случаях, когда я не оказываю им отчаянного сопротивления. Вот, например, из Айовы приезжает так называемая кузина, а еще какая-то сестра, которая только что окончила женскую школу и о которой говорят, что у нее «очень хороший характер».

Его беззаботный смех развеселил ее:

– Мне кажется, что у нас с тобой очень похожие друзья.

Он притянул ее к, себе, и они весело засмеялись, раскачиваясь из стороны в сторону. Как они могли так грустно провести тот уик-энд, подумала она, когда можно было повеселиться от души.

– В следующую пятницу в «Мэдисон-Сквэр-Гарден» будут концерты Нейла Даймонда и Барбры Стрейзанд, – сказал Ян, не выпуская ее из объятий. – Может быть, мы встретимся в Нью-Йорке? Пообедаем и послушаем концерт?

– Тебе нравится Нейл Даймонд? – удивленно спросила Шей. – А как же «Блонди» и «Би Джиз»?

– Одно другому не мешает, – заметил Ян глубокомысленно. – И не забывай про «Бич Бойз», – добавил он, целуя ее в шею.

– Группу «Бич Бойз» я никогда не забуду, – прошептала она, почувствовав его губы на своих губах. Не успела она опомниться, как его язык властно разжал ее губы и мгновенно заполнил собой все пространство ее рта. Она уже давно заметила, что Ян был прекрасным специалистом в этих делах, и ей захотелось спросить, где он набрался опыта, где обучался столь превосходной технике поцелуя. Но он в это время потребовал он нее ответа на свой вопрос:

– Так мы встретимся с, тобой или нет? Билеты на этот концерт очень дорогие, а я живу на одну зарплату священника, не забывай об этом.

Она попыталась вырваться из его объятий.

– Ты уверен, что поступаешь правильно, Ян? Я не обижусь, если ты захочешь расстаться со мной. Мы просто пожмем друг другу руки и останемся хорошими друзьями. – При этом она подумала, что скорее умрет, чем позволит себе обидеться на него.

– Мне нужно от тебя нечто большее, чем простое пожатие рук, – тихо сказал он и подтвердил свои слова серией поцелуев – его губы нежно касались ее изящной шеи.

Еще секунду назад она сомневалась, но его губы самым убедительным образом доказали ей мудрость принятого им решения.

– Да, мы встретимся, – произнесла она то ли со вздохом, то ли со стоном.

– В таком случае в шесть часов вечера на Пенн-стейшн. Тебя это устраивает? Ты успеешь добраться на пригородном поезде?

– Вполне, – согласилась она. – Но я приеду на машине. Не следует возвращаться домой поездом в столь поздний час.

– Умная мысль.

После этих слов последовала еще одна серия страстных поцелуев. Наконец-то Ян оторвался от нее и, положив руки ей на плечи, сказал:

– Мне нужно уходить, а то ты не успеешь поужинать.

– Я могу приготовить ужин для нас обоих, – предложила Шей в надежде, что он останется.

Ян решительно покачал головой:

– Мы не должны спешить. Шей. Я пригласил тебя на чашку кофе, потому что это было единственной возможностью вытащить тебя из магазина и поговорить наедине. Ты даже не представляешь себе, как я рад, что в этом городишке мало приличных кафе.

– Это обстоятельство отпускает тебе все грехи? – дразнящим тоном спросила она.

– Что-то в этом роде, – ответил он, усмехнувшись.

Не снимая руки с ее плеча, он набросил куртку и направился к двери.

– Значит, до пятницы?

– До пятницы, – кивнула она головой и сделала шаг к нему, повинуясь держащей ее руке.

Теперь они стояли очень близко друг к другу. Так близко, что она грудью касалась его рубашки.

Шей уже давно оставила все попытки избегать его проницательного взгляда и притворяться равнодушной. После столь долгой разлуки, которая последовала за их первой встречей, и всех сказанных сегодня слов она могла спокойно смотреть ему в глаза, не опасаясь, что неконтролируемые эмоции вызовут его осуждение.

Она молча наблюдала за его руками, которые пытались развязать платок на ее шее. Тугой узел сперва не поддавался, но затем она почувствовала, что ей стало легче дышать. Но может быть, это произошло вовсе не благодаря тому, что узел был наконец развязан. Через мгновение была расстегнута первая пуговица на ее блузке. Затем вторая. Она стояла молча, затаив дыхание. У нее не было, сил, чтобы остановить его, да она и не хотела его останавливать. Ей просто не верилось, что все это происходит на самом деле.

Он расстегнул третью пуговицу. Его рука скользнула на ее, грудь и осторожно коснулась ее. Сердце Шей колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

– Я должен почувствовать тебя, чтобы быть спокойным, – сказал он и глубоко вздохнул.

Охваченная любовной истомой, она закрыла глаза и ощутила на своем лице его горячие губы.

Поцелуй был жарким, влажным, волнующим, пробуждающим желание. Он продолжал поглаживать рукой ее обнаженную шею и грудь. Эта сладостная ласка была всего лишь намеком на то, чего она от него ждала. И он страстно желал ее, если она правильно понимала блеск в его глазах. Да что глаза! Все его тело говорило о непреодолимом желании близости. Он стонал, отвечая ритмичными движениями тела на ее импульсивные позывы.

Нестерпимая потребность близости лишь усиливала сексуальные ощущения, порождаемые страстными поцелуями. Они оба прекрасно понимали, что совершают непростительное насилие над собой, не позволяя своим чувствам слиться в едином порыве. Ей казалось, что ее глубоко скрытые женские инстинкты вырвутся сию секунду на поверхность, лишая ее всякой возможности оказывать сопротивление требованию истощенной плоти. Умом она понимала, что подобные мысли греховны, но естественное стремление тела было сильнее доводов разума. Ее сердце бешено колотилось в груди, наполняя любовью каждую клеточку ее организма.

Ян так и не произнес ни слова. Он убрал свою руку с ее груди, а его красивое лицо выразило такое страдание, что ей стало жалко его.

Затем он резко повернулся, вышел из квартиры и закрыл за собой дверь.

Она молча стояла у двери, внимательно прислушиваясь к гулким шагам, какое-то время раздававшимся на лестничной клетке. Она слышала, что он спустился. Хлопнула входная дверь. Шей подумала о том, где найти достаточно сил, чтобы дожить до пятницы.

Глава 6

Шей дожила до пятницы, хотя это стоило ей немалого труда. Все эти дни она была рассеянная и практически не проявляла интереса к покупателям. При каждом звонке в дверь она резко поворачивалась в надежде, что это пришел он. Она понимала, что это маловероятно, но не исключала и такой возможности, особенно если он так же, как и она, не мог сосредоточиться на своей работе.

Разумеется, Вандивер заметил перемены в ее поведении.

– Эта женщина могла бы купить вазу, если бы ты хоть немного постаралась уговорить ее, – строго отчитал он ее, когда клиентка ушла из магазина без покупки. – Возьми себя в руки, Шей, или иди домой и хорошенько выспись. Если ты будешь передвигаться по магазину, как зомби, то от тебя не будет никакого толку.

– Извините меня, – сказала она и тяжело вздохнула. – Я… я не очень хорошо себя чувствую в последние дни.

Вандивер закашлял и прикрыл рот рукой.

– Если бы я не знал тебя достаточно хорошо, я бы подумал, что ты влюбилась. – Увидев, как Шей настороженно повернула к нему голову, он засмеялся. – Так, так, так. Неужели я попал в самую точку? У тебя новый поклонник? – спросил он слащаво, явно подтрунивая над ней.

Пока она работала в его магазине, он много раз задавал ей подобные вопросы, причем это делал с любопытством и настойчивостью старого холостяка. Но она всегда говорила «нет» и причем таким решительным тоном, что у него не оставались сомнений в ее правдивости.